Pireler, memeli hayvanların ve kuşların kanıyla beslenen, çıplak gözle görülebilen ama oldukça küçük, kanatsız, zıplayarak hareket eden parazitlerdir. Dünya genelinde birçok türü bulunan pireler, sıcak ve nemli ortamlarda hızla çoğalabilirler. İnce ve yassı yapıları sayesinde hayvanların tüyleri veya insanların giysileri arasında kolayca saklanabilir, güçlü arka bacakları sayesinde ise bir anda zıplayarak farklı alanlara geçiş yapabilirler.