Battlefield 3, modern savaşın karmaşık ve zorlu atmosferini gerçekçi bir şekilde yansıtan, oyuncuları yüksek tempolu ve stratejik çatışmaların içine çeken bir birinci şahıs nişancı oyunudur. Hikaye, küresel güç dengelerinin tehdit altında olduğu bir dönemde geçer ve oyuncular, çeşitli görevlerde dünyanın farklı bölgelerinde savaşan Amerikan Deniz Piyadeleri, Fransız Lejyonu ve diğer özel kuvvetlerin kontrolünü üstlenir. Oyun boyunca terör örgütlerinin planlarını bozmak, kritik bilgileri ele geçirmek ve büyük çaplı askeri operasyonlara katılmak gibi görevler yer alır.